製造業でＡ機械→Ｂ機械→Ｃ機械という工程を通じて製品が完成されるとします。各機械にはそれぞれaさん、bさん、cさんが張り付いて作業をしています。1時間あたりの生産能力はＡ機械が80個、Ｂ機械が50個、Ｃ機械が70個です。この度、社長が従業員に向けて、「最近、作業員の怠け癖が目立ってきて生産量が下がっている。みんな気を引き締めて頑張るように」とはっぱをかけました。従業員aさん、bさん、cさんも気を引き締めなおし、1時間当たりの生産量のＭＡＸである80個、50個、70個を作ることに成功しました。この企業はどうなるでしょう？
みんなが頑張ったおかけで生産量があがり安泰となる。－－－はずれです－－－
Ｂ機械の直前に在庫の山（ボトルネックといいます）が溜まり、経営が悪化する。このことを分かりやすく教えてくれるのが「ザ・ゴール」です。この場合、1時間あたりＭＡＸで作れるのは一番生産量が少ないＢ機械です。つまり、Ｂ機械のＭＡＸの生産量に合わせＡ機械を扱うaさんは適当に手を抜かなければならないのです。つまりB機械はフル稼働でそれ以外はB機械に合わせなくてはいけません。B機械は50個しか作れないのにA機械で80個作り続けたらB機械の手前に在庫の山ができて経営は悪化します。
このような制約条件を見つけ経営をすることが大事だということが良く分かる本です。520ページにも及ぶ大作ですが、面白く一気に読むことができます。